เปิดเอกสารลับ: หน่วยงานกำกับพยายามโยนงานต่อ
เอกสารภายในที่ยื่นต่อรัฐสภาของรัฐนิวเซาท์เวลส์ (NSW) ประเทศออสเตรเลีย เผยว่า Independent Liquor and Gaming Authority หรือ ILGA หน่วยงานกำกับดูแลการพนันอิสระของรัฐ เคยพยายามถอนตัวเองออกจากหน้าที่กำกับดูแล ClubGrants โครงการลดหย่อนภาษีเครื่องโป๊กเกอร์ (pokies) ที่ผูกกับการมอบเงินให้ชุมชน หลังพบปัญหาความยากลำบากในการตรวจสอบการปฏิบัติตามกฎของระบบนี้
ปัญหาที่พบไม่ได้มีแค่ภาระงานเชิงธุรการ แต่แตะถึงแก่นว่า clubhouse กว่า 500 แห่งทั่ว NSW กระจายเงินภายใต้โครงการที่ลดภาระภาษีให้แก่สโมสรเหล่านี้อย่างไร
จุดอ่อนที่ ILGA ชี้: ตรวจไม่ไหว และไม่มีการตรวจสอบปลายทางของเงิน
ข้อจำกัดเชิงปฏิบัติที่ ILGA รายงานต่อคณะรีวิวคือ สโมสรกว่า 500 แห่งยื่นคำขอที่ต้องผ่านการตรวจคัดกรองเบื้องต้นทุกปี ขณะที่หน่วยงานมีเวลาตรวจเพียง 2 สัปดาห์หรือน้อยกว่า ซึ่งจำกัดความสามารถในการกำกับดูแลอย่างมีประสิทธิภาพ ILGA จึงเสนอให้โอนการบริหารโครงการคืนภาษีนี้ออกไปแทน
ความอ่อนแออีกข้อที่ถูกหยิบยกคือเรื่องความรับผิดชอบขั้นพื้นฐาน: สโมสรและองค์กรการกุศลที่ได้รับเงินไม่จำเป็นต้องพิสูจน์ว่าเงินถูกนำไปใช้ทำอะไรจริง คณะกรรมาธิการท้องถิ่นสามารถแนะนำการจัดสรรเงินได้ แต่สโมสรก็ปัดคำแนะนำนั้นทิ้งและนำเงินไปทางอื่นได้ตามกติกาของโปรแกรม
เงิน 127 ล้านดอลลาร์ต่อปี ที่ผูกกับรายได้โป๊กเกอร์
ClubGrants ผูกเงินช่วยเหลือชุมชนเข้ากับเครื่องโป๊กเกอร์ที่สโมสรใน NSW เดินเครื่องอยู่ประมาณ 65,000 เครื่อง — สโมสรจะได้ส่วนลดภาษีเมื่อนำรายได้ส่วนหนึ่งไปจัดสรรให้กิจกรรมชุมชนที่เข้าเงื่อนไข ในปี 2025 สโมสรแจกจ่ายเงินผ่านโครงการนี้รวม 127 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย
กีฬาได้รับก้อนใหญ่ที่สุดถึง 53.3 ล้านดอลลาร์ ซึ่งมากกว่าเงินที่จัดสรรให้สาธารณสุข ผู้พิการ การศึกษาและปฐมวัย ความรุนแรงในครอบครัว สุขภาพจิต ทหารผ่านศึก บริการฉุกเฉิน และคนไร้บ้าน รวมกันเสียอีก — ทั้งที่กลไกเงินก้อนนี้ผูกกับโป๊กเกอร์โดยตรง ซึ่งรัฐบาล NSW เองก็ระบุว่าเป็นรูปแบบการพนันที่ก่ออันตรายสูงที่สุดประเภทหนึ่ง
ฝั่งอุตสาหกรรมยันโครงการดี รัฐบาลเก็บผลรีวิวเงียบมาปีกว่า
ClubsNSW สมาคมอุตสาหกรรม ยื่นคุ้มครองโครงการต่อคณะรีวิว โดยอ้างว่าโครงการนี้จ่ายให้ชุมชนรวมแล้วกว่า 1.5 พันล้านดอลลาร์ตั้งแต่ก่อตั้งในปี 1998 และอ้างผลวิเคราะห์ทางเศรษฐกิจที่จ้างทำ ว่า ClubGrants สร้างประโยชน์ต่อเศรษฐกิจชุมชนปีละ 137 ล้านดอลลาร์ ส่วน ILGA ยังยืนยันจุดยืนปัจจุบันว่าสโมสรเป็นผู้รับผิดชอบต่อความโปร่งใสของโครงการเอง โดยชี้ไปยังแนวทางปฏิบัติที่กำหนดไว้แล้ว
ด้านรัฐบาล NSW สั่งทำรีวิวโครงการนี้หลังชนะเลือกตั้งในปี 2023 ได้รับรายงานสุดท้ายตั้งแต่เดือนมกราคม 2025 แต่ผ่านมากว่าปีครึ่งก็ยังไม่นำเผยแพร่ต่อสาธารณะ แม้จะถูกทวงซ้ำ ๆ ก็ตาม สำนักงานรัฐมนตรีการพนัน David Harris อ้างว่ายังอยู่ระหว่างพิจารณา ขณะที่ สส. ฝ่ายกรีน Cate Faehrmann ซึ่งเป็นคนขอเอกสารชุดนี้ออกมาแฉ ผ่านกระบวนการ Standing Order 52 ของรัฐสภา เห็นว่าสิ่งที่แก้ไขมาจนถึงตอนนี้ยังไม่ใช่ต้นตอของปัญหา และไม่เห็นด้วยมาตั้งแต่แรกว่าควรเอาส่วนลดภาษีที่ผูกกับรายได้โป๊กเกอร์มาเป็นแหล่งทุนของโครงการช่วยเหลือชุมชน
องค์กรการกุศลที่รอคำตอบแทน
ความเงียบนี้มีผลจริงมากกว่าในวงราชการ Odyssey House ผู้ให้บริการบำบัดสุราและยาเสพติดต่อใหญ่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของซิดนีย์ เคยร่วมโครงการ ClubGrants แต่ขอพักการมีส่วนร่วมไว้ เพราะกังวลเรื่องธรรมาภิบาลและผลประโยชน์ทับซ้อนจากการที่ตนดูแลผู้ประสบปัญหาการพนัน ซีอีโอ Carmel Tebbut เคยติดต่อขอข้อมูลรีวิวจากสำนักงานรัฐมนตรีตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2025 โดยบอร์ดจะพิจารณาเข้าร่วมอีกครั้งเมื่อผลรีวิวถูกเผยแพร่
ทั้งหมดจึงจบลงที่ภาพผิดปกติ: หน่วยงานอิสระที่ควรเป็นคนดูกลับพยายามโยนงานต่อ หน่วยงานกำกับชี้ปัญหาเชิงโครงสร้างไว้หลายข้อ และรีวิวฉบับสมบูรณ์ที่รัฐบาลสั่งทำเองก็ยังถูกเก็บเข้าตู้ต่อไป
ที่มา: iGaming Today (อ้างแหล่งข้อมูลปฐมภูมิ: ABC Australia)