กรมกิจการภายใน (Department of Internal Affairs: DIA) ของนิวซีแลนด์ประกาศความคืบหน้าครั้งสำคัญของโครงการตรวจสอบธุรกิจโป๊กเกอร์ (pokies) ทั้งระบบ หลังสามารถเรียกเงินคืนได้ถึง 11.5 ล้านดอลลาร์นิวซีแลนด์ พร้อมดำเนินมาตรการเข้มงวดกับผู้ประกอบการที่ไม่ปฏิบัติตามมาตรฐานข้อกำหนด
โอนเงินโป๊กเกอร์เพื่อชุมชนไปใช้อย่างผิดวัตถุประสงค์
การตรวจสอบครั้งนี้มุ่งเป้าไปที่กองทุนการพนันคลาส 4 (class 4 gambling trusts) ซึ่งทำหน้าที่กระจายรายได้จากโป๊กเกอร์ให้กิจกรรมชุมชน โดยหน่วยงานกำกับดูแลตรวจพบว่าเงินที่ควรเป็นเงินบริจาคเพื่อสังคม กลับถูกเบี่ยงนำไปเป็นค่าใช้จ่ายดำเนินงานของกองทุน รวมถึงการจัดซื้อตู้เกมโป๊กเกอร์เข้ามาเพิ่มเอง
ขณะที่โป๊กเกอร์สร้างรายได้ให้ประเทศนิวซีแลนด์มากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์นิวซีแลนด์ต่อปี DIA เน้นย้ำว่าหน้าที่ของตนคือทำให้มั่นใจว่ารายได้จากการพนันถูกจัดการอย่างถูกต้องตามกฎหมาย และชุมชนได้รับประโยชน์ตามที่รัฐสภากำหนดไว้ในกฎหมายการพนัน (Gambling Act) โดย Vicki Scott ผู้อำนวยการฝ่ายการพนัน ระบุว่า “งานนี้เรามุ่งทำให้รายได้จากการพนันถูกใช้อย่างที่รัฐสภาตั้งใจ และชุมชนได้รับสิ่งพึงได้ตามสิทธิ์”
ระงับใบอนุญาต พร้อมออกแนวทางบัญชีใหม่
นอกจากการเรียกเงินคืน DIA ยังสั่งระงับใบอนุญาตของ One Foundation กองทุนโป๊กเกอร์คลาส 4 แห่งหนึ่งเป็นเวลา 6 วัน หลังตรวจพบข้อบกพร่องทางบัญชี และการไม่ยอมส่งมอบใบอนุญาตสถานที่เมื่อกฎหมายกำหนด “การสอบสวนครั้งนี้ได้ผลลัพธ์อย่างเป็นรูปธรรม เราได้ข้อผูกพันที่จะคืนเงิน 11.5 ล้านดอลลาร์ให้องค์กรชุมชน ดำเนินการบังคับใช้เมื่อจำเป็น และให้ผู้ให้บริการเข้าใจหน้าที่ของตนเองชัดเจนขึ้น” Scott กล่าว และยืนยันว่ายังไม่จบเพียงเท่านี้ การตรวจสอบจะเดินหน้าต่อเพื่อฟื้นคืนเงินทุนให้ชุมชนและรักษาความเชื่อมั่นของสาธารณะ
เตรียมเปิดคาสิโนออนไลน์สุดเข้มงวดปี 2027
การกวาดล้างภาคโป๊กเกอร์ครั้งนี้เกิดขึ้นเพียงไม่กี่เดือนก่อนที่นิวซีแลนด์จะเปิดตลาดการพนันออนไลน์แบบมีใบอนุญาตอย่างเป็นทางการ โดยกฎระเบียบ Online Gambling Regulations 2026 ที่ประกาศเมื่อเดือนมิถุนายนวางกรอบที่เข้มงวด: จะออกใบอนุญาตเพียง 15 ใบเท่านั้น ผู้สมัครต้องพิสูจน์ว่ามีเงินทุนอย่างน้อย 7.5 ล้านดอลลาร์นิวซีแลนด์ และแต่ละรายถือใบอนุญาตได้ไม่เกิน 3 ใบ ซึ่งค่ายใหญ่อย่าง Super Group และ Entain ก็เตรียมจะเก็บถึงเพดานแล้ว
ตั้งแต่กระบวนการประมูลใบอนุญาตเริ่มต้นขึ้น หน่วยงานกำกับยังเพิ่มข้อกำหนดใหม่ ทั้งการห้ามโฆษณาที่ผูกชัยชนะการพนันเข้ากับโชคหรือความเชื่อทางพิธีกรรม รวมถึงมาตรการสกัดกลโกงคาสิโนออนไลน์ที่ขับเคลื่อนด้วย AI อีกด้วย

