การแพร่ขยายอย่างรวดเร็วของ prediction markets หรือตลาดคาดการณ์ในสหรัฐอเมริกา กำลังดึงดูดความสนใจจากอีกหลายประเทศ แม้สหราชอาณาจักรจะเคยมีจุดยืนค้านแพลตฟอร์มอย่าง Kalshi และ Polymarket มาก่อน แต่ท่าทีนั้นอาจเปลี่ยนไป ตามรายงานล่าสุดของ The Times อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงสัญญาณเริ่มต้นเท่านั้น การทำให้ prediction markets ถูกกฎหมายในสหราชอาณาจักรยังไม่ใช่เรื่องง่ายและอาจใช้เวลาหลายปี
การทำให้ถูกกฎหมายยังห่างไกลจากความแน่นอน
สำนักงานกำกับดูแลกิจการการเงินแห่งสหราชอาณาจักร (FCA) มีรายงานว่าได้หารือกับผู้แทนของผู้ให้บริการ prediction markets ถึงความเป็นไปได้ที่จะผ่อนปรนคำสั่งแบนนักลงทุนรายย่อยซึ่งบังคับใช้มาตั้งแต่ปี 2019 และแม้คำสั่งแบนยังมีผลอยู่ ผู้บริโภคชาวอังกฤษจำนวนมากก็เข้าไปใช้ prediction markets ของฝั่งสหรัฐฯ อยู่แล้ว โดยใช้เครือข่ายส่วนตัวเสมือน (VPN) ลัดเลาะข้อจำกัด
แม้จะมีการหารือเบื้องต้น แต่ FCA ยังห่างไกลจากการยกเลิกคำสั่งแบน โดยจัดประเภทผลิตภัณฑ์เหล่านี้เป็น binary options ที่หน่วยงานเคยนิยามว่าเป็น “ผลิตภัณฑ์การพนันที่แต่งตัวให้ดูเหมือนเครื่องมือทางการเงิน” และยืนยันว่าเป็นผลิตภัณฑ์ที่เสี่ยงสูงมากต่อผู้บริโภค ทั้งยังมีปัญหาความโปร่งใสในตัวมันเอง
ต้องได้ไฟเขียวจากคณะกรรมการการพนัน (UKGC) ด้วย
ความพยายามทำให้ถูกกฎหมายจะจบที่ FCA รายเดียวไม่ได้ เพราะคณะกรรมการการพนันแห่งสหราชอาณาจักร (UKGC) ยืนยันว่ายังมองผลิตภัณฑ์เหล่านี้เป็นบริการการพนัน ไม่ใช่เครื่องมือทางการเงิน ท่าทีนี้น่าจะหมายความว่าต่อให้แพลตฟอร์ม prediction markets ได้รับอนุญาตให้เปิดในสหราชอาณาจักร มันก็คงต้องขอใบอนุญาตการพนันภายในประเทศและเผชิญข้อกำกับที่คล้ายกัน
หาก prediction markets เข้ามาในสหราชอาณาจักรได้จริง ก็มีแนวโน้มเจอปัญหาชุดเดียวกับที่ Kalshi และ Polymarket กำลังเผชิญในสหรัฐฯ โดยเฉพาะสัญญาซื้อขายเหตุการณ์กีฬาที่เป็นประเด็นร้อนแรงและทำให้เจ้ามือรายเดิมไม่พอใจ เพราะมองว่าแพลตฟอร์มเหล่านี้เสียภาษีน้อยกว่า ถูกรับกำกับดูแลน้อยกว่า และเป็นการแข่งขันที่เอาเปรียบ
บทเรียนจากสหรัฐฯ และรายได้ภาษีที่มีลุ้นในอังกฤษ
จากอุปสรรคเหล่านี้ หน่วยงานกำกับของสหราชอาณาจักรน่าจะไม่เลียนแบบคณะกรรมการซื้อขายล่วงหน้าสินค้าโภคภัณฑ์ของสหรัฐฯ (CFTC) ที่ปฏิบัติกับ prediction markets เป็นเพียงเครื่องมือทางการเงินทั่วไป ซึ่งความต่างนี้เป็นหัวใจข้อพิพาทที่ยืดเยื้อระหว่างแพลตฟอร์ม prediction กับแต่ละรัฐในสหรัฐฯ ว่าใครมีอำนาจกำกับตัวจริง และอาจเดินทางไปถึงศาลสูงสุดของสหรัฐฯได้ในไม่ช้า
แม้สถานะในสหรัฐฯ จะยังคลุมเครือ แต่ prediction markets อาจมีที่ยืนในสหราชอาณาจักรได้ หากมีการทำให้ถูกกฎหมาย แพลตฟอร์มเหล่านี้ก็น่าจะไปอยู่ใต้กฎของ UKGC ซึ่งช่วยลดความขัดแย้งกับผู้ประกอบการที่ถือใบอนุญาตอยู่แล้ว และเมื่อตลาด prediction markets ในสหรัฐฯ มีมูลค่าหลายแสนล้านดอลลาร์ การเปิดตลาดในสหราชอาณาจักรก็จะหมายถึงรายได้ภาษีที่เพิ่มขึ้นและการตอบสนองความสนใจของผู้บริโภคที่พุ่งสูงขึ้นด้วย