Entain ยืนยันปลดพนักงานสูงสุด 400 คน ใน UK
Entain ยักษ์ใหญ่แห่งวงการเกมมิ่ง เจ้าของแบรนด์ Ladbrokes และ Coral ในสหราชอาณาจักร ยืนยันแผนการเลิกจ้างพนักงานฝ่ายดูแลลูกค้า (customer care) สูงสุดถึง 400 คน โดยอ้างถึงสภาวะการดำเนินงานที่ยากลำบากขึ้นอย่างต่อเนื่อง ซึ่งถือเป็นการลดทีมในส่วนนี้ลงราว 1 ใน 5 หรือประมาณ 20% ครอบคลุมพนักงานในหลายภูมิภาค ขณะที่บริษัทยังไม่ระบุแน่ชัดว่าผู้ที่ได้รับผลกระทบจะอยู่ใน UK กี่คน
ปัจจุบัน Entain มีร้านพนันแบบหน้าร้าน (physical shops) ใน UK มากกว่า 2,300 สาขา และจ้างงานในประเทศกว่า 13,000 คน โดยบริษัทเน้นย้ำว่ามาตรการนี้เป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้บริษัทแข่งขันต่อไปได้ภายใต้แรงกดดันด้านภาษี
ไม่ใช่รายแรก ทั้งอุตสาหกรรมโดนภาษีเดียวกันบีบ
การตัดสินใจของ Entain ไม่ใช่กรณีโดดเดี่ยว แต่เป็นเทรนด์ของทั้งอุตสาหกรรมใน UK ก่อนหน้านี้ bet365 ประกาศแผนเลิกจ้างราว 340 ตำแหน่งด้วยเหตุผลใกล้เคียงกัน ส่วน Paddy Power ก็อยู่ระหว่างทบทวนที่อาจปิดร้านกว่า 100 สาขา กระทบตำแหน่งงานราว 400 ตำแหน่งเช่นกัน
ต้นตอของปัญหาอยู่ที่แรงกดดันด้านการกำกับดูแลและภาษีใน UK โดยปีที่แล้วรัฐบาลเห็นชอบขึ้นภาษีเกมระยะไกล (remote gaming duty) จาก 21% เป็น 40% และภาษีกีฬาออนไลน์จาก 15% เป็น 25% ขณะเดียวกันรัฐบาลยังเล็งขึ้นภาษี machine games duty เป็น 40% ซึ่งเป็นมาตรการที่ผู้เกี่ยวข้องในอุตสาหกรรมคัดค้านอย่างหนัก
อุตสาหกรรมเตือน: ภาษียิ่งสูง ตลาดมืดยิ่งได้ประโยชน์
ตัวแทนอุตสาหกรรม gambling เตือนว่าการขึ้นภาษีเพิ่มเติมจะบั่นทอนความสามารถแข่งขันของธุรกิจที่ถูกกฎหมาย และเปิดทางให้ผู้ให้บริการไร้ใบอนุญาตแย่งส่วนแบ่งตลาดไปมากขึ้น โดยย้ำว่าไม่ได้ขอให้ยกเว้นภาษีให้อุตสาหกรรม เพียงแต่ขอให้รัฐบาลใช้ความรอบคอบและคำนึงถึงผลกระทบย้อนกลับที่อาจเกิดขึ้น
ข่าวเกี่ยวข้อง: แพ้คดีทรัพย์สินทางปัญญาในศาลสูง
นอกจากนี้ เมื่อเร็ว ๆ นี้ Entain เพิ่งได้รับข่าวร้ายในสนามศาล เมื่อศาลสูง UK (High Court) ตัดสินปฏิเสธคำร้องที่กล่าวหาว่า Outplayed และ OddsMonkey ละเมิดเครื่องหมายการค้าและลิขสิทธิ์ของบริษัท