Bet365 ประกาศเลิกจ้าง 340 ตำแหน่ง ในสโตก มอลตา ยิบรอลตาร์ หลังภาษีการพนันที่สูงขึ้นกดดันธุรกิจ

เบต365 (Bet365) ประกาศว่าจะลดตำแหน่งงานลง 340 ตำแหน่งทั่วทั้งการดำเนินงานของบริษัท โดยส่วนใหญ่น่าจะเป็นการเลิกจ้างที่สำนักงานใหญ่ในเมืองสโตกออนเทรนต์ (Stoke-on-Trent) ประเทศอังกฤษ

ตำแหน่งราว 300 อัตราจะหายไปจากฐานในสหราชอาณาจักร ขณะที่อีก 40 ตำแหน่งได้รับผลกระทบในยิบรอลตาร์และมอลตา บริษัทซึ่งมีพนักงานทั่วโลก 10,000 คน และเฉพาะที่สโตกแห่งเดียวถึง 5,500 คน ระบุว่าคำตัดสินนี้มาจากการกดดันที่เพิ่มขึ้นทั้งจากภาษีและกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดขึ้น รวมถึงสภาพแวดล้อมทางธุรกิจที่แข่งขันรุนแรง

ภาษีที่เพิ่มขึ้น ตัวเร่งสำคัญ

การลดพนักงานครั้งนี้เกิดขึ้นหลังการแถลงงบประมาณปีก่อนซึ่งเพิ่มอัตราภาษีเกมเดิมพันออนไลน์ทางไกล (remote gaming duty) เกือบเป็นเท่าตัวขึ้นไปที่ 40% และยังมีการขึ้นภาษีที่รออยู่แล้ว โดยภาษีเดิมพันทางไกล (remote betting duty) จะเพิ่มขึ้นจาก 15% เป็น 25% ในเดือนเมษายนปีหน้า แม้การแข่งม้าจะได้รับการยกเว้นก็ตาม

แบบจำลองของอุตสาหกรรมยังเตือนว่า หากภาษีเครื่องเกม (machine games duty) ถูกปรับขึ้นเป็น 40% ในงบประมาณรอบหน้า ร้านเดิมพันกว่า 2,900 แห่งอาจต้องปิดตัวลง ซึ่งจะทำให้วงการแข่งม้าอังกฤษสูญเสียรายได้จากภาษีสมทบ (levy) และสิทธิ์สื่อราว 70 ล้านปอนด์

“ในฐานะธุรกิจระดับสากล เราทบทวนและประเมินการดำเนินงานของเราอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้แน่ใจถึงอนาคตระยะยาวของบริษัท เรากำลังเผชิญกับสภาพแวดล้อมการแข่งขันที่สูงมาก รวมถึงต้นทุนด้านกฎเกณฑ์และภาษีที่เพิ่มขึ้น” โฆษกของเบต365 กล่าวกับ RacingPost “ด้วยเหตุนี้เราจึงปรับโครงสร้างสำนักงานของเราบางส่วนในปีนี้ ซึ่งจะนำไปสู่การลดตำแหน่งราว 340 ทั่วทั้งศูนย์กลางยุโรปของเรา หรือคิดเป็นประมาณ 3% ของกำลังคนทั้งหมด”

คลื่นการปิดร้านเดิมพันทั่วสหราชอาณาจักร

คลื่นการปิดตัวของร้านเดิมพันในอังกฤษไม่ได้ชะลอตัวลงเลยนับตั้งแต่การปรับภาษีปีก่อน โดย William Hill ประกาศว่าจะปิด 270 สาขา แม้ยังไม่ยืนยันจำนวนตำแหน่งงานที่จะสูญหาย

ตามมาด้วย Betfred ที่ประกาศเมื่อปลายเดือนกรกฎาคมว่าจะปิด 132 สาขา ซึ่งคาดว่าจะกระทบพนักงานราว 600 คน ส่วน Paddy Power ที่ลดไปแล้ว 57 สาขาเมื่อเดือนตุลาคมปีก่อน ก็ได้เปิดเผยเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าจะปิดอีก 100 สาขาภายในสิ้นปีนี้ ทำให้ตำแหน่งงาน 400 ตำแหน่งตกอยู่ในความเสี่ยง

สภาการพนันและเกม (Betting and Gaming Council) เตือนเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าภายในสิ้นปี 2026 ร้านเดิมพันกว่า 600 แห่งจะปิดตัวลง และจะมีตำแหน่งงานหายไป 5,000 ตำแหน่งนับตั้งแต่มีการขึ้นภาษี ด้าน กาเร็ธ สแนลล์ (Gareth Snell) สส. พรรคแรงงานจากสโตกออนเทรนต์กลาง ระบุว่า การลดพนักงานของเบต365 “ควรเป็นคำเตือนถึงหน่วยงานกำกับดูแลและกระทรวงการคลัง” โดยย้ำว่านี่คือตำแหน่งงานรายได้ดีในเมืองที่ต้องการการลงทุน

เบต365 กล่าวเพิ่มเติมว่า “เรามุ่งมั่นที่จะลดผลกระทบที่มีต่อพนักงานของเราและกำลังศึกษาทุกแนวทางเพื่อลดจำนวนการเลิกจ้าง ขั้นตอนแรกคือแผนการลาออกโดยสมัครใจ เพื่อนร่วมงานของเราคือสิ่งที่เราให้ความสำคัญอันดับหนึ่ง เราเข้าใจดีถึงความกังวลของหลายคน พนักงานที่ได้รับผลกระทบได้รับการแจ้งแล้วและได้รับการดูแลอย่างเต็มที่ตลอดกระบวนการนี้”