อินเดียปิดคดีต่อต้านผูกขาด ‘Google Gaming’ หลังบังคับใช้กฎหมายแบนเกมเดิมพันออนไลน์

คณะกรรมการแข่งขันทางการค้าของอินเดีย (Competition Commission of India: CCI) ได้ยุติการสอบสวนกรณีต่อต้านการผูกขาดที่ Google มีส่วนเกี่ยวข้องกับการให้บริการแอปเกมเดิมพันเงินจริงบน Google Play แล้ว โดยให้เหตุผลว่าการแบนเกมออนไลน์ที่เดิมพันด้วยเงินจริงในอินเดีย ได้เปลี่ยนสภาพตลาดที่เกี่ยวข้องไปจนหมดสิ้นแล้ว

เหตุผลที่ CCI ยุติคดี

CCI สรุปว่าการดำเนินคดีต่อไปจะไม่เกิดประโยชน์ใด ๆ เนื่องจากไม่อาจบรรเทาความเสียหายตามที่ร้องขอไว้ตั้งแต่ต้นได้อีกต่อไป สาเหตุมาจากการบังคับใช้ พ.ร.บ.ส่งเสริมและกำกับดูแลเกมออนไลน์ ปี 2025 (Promotion and Regulation of Online Gaming Act, 2025) พร้อมกฎกระทรวงที่มีผลตั้งแต่วันที่ 1 พฤษภาคม 2026

กฎหมายฉบับใหม่ทำให้การดำเนินกิจการ จัดโฆษณา หรืออำนวยความสะดวกรับชำระเงินให้กับเกมออนไลน์ที่เดิมพันด้วยเงินจริงเป็นสิ่งผิดกฎหมายทั้งหมด โดยไม่แบ่งแยกว่าเป็นเกมใช้ทักษะหรือเกมเสี่ยงดวง สภาวะตลาดที่เป็นต้นเหตุของการร้องเรียนจึงหมดสภาพไป คดีจึงสิ้นสุดลงโดยปริยาย

จุดเริ่มจากคำร้องของ WinZO

WinZO Games แพลตฟอร์มเกมเงินจริงของอินเดีย เป็นผู้ยื่นเรื่องต่อ CCI ตั้งแต่ปี 2022 โดยกล่าวหาว่า Google เลือกปฏิบัติจากโครงการนำร่อง (pilot) ที่อนุญาตเฉพาะแอป Daily Fantasy Sports และไพ่รัมมี่ขึ้น Play Store ซึ่งเป็นการกีดกันผลิตภัณฑ์เกมเดิมพันเงินจริงประเภทอื่น

CCI เคยสั่งเปิดสอบสวนเต็มรูปแบบในเดือนพฤศจิกายน 2024 หลังเห็นหลักฐานเบื้องต้นว่า Google อาจละเมิดกฎหมายการแข่งขันทางการค้า ขณะที่ Google เสนอในช่วงสอบสวนว่าจะอนุญาตเกมเงินจริงที่ใช้ทักษะได้พร้อมโฆษณา โดยต้องผ่านการรับรองตามเงื่อนไข เพื่อตอบสนองข้อกังวลของหน่วยงานกำกับดูแล

ตลาดที่เปลี่ยนไปก่อนคดีจะจบ

อย่างไรก็ดี กฎหมายเกมออนไลน์ฉบับใหม่ของอินเดียเปลี่ยนภูมิทัศน์ไปทั้งหมด Google ได้ยุติโครงการนำร่องสำหรับเกมเงินจริงและหยุดรับโฆษณาเกมลักษณะนี้ตั้งแต่เดือนมกราคมที่ผ่านมา เมื่อถึงเวลาที่ CCI สรุปสำนวน แนวปฏิบัติที่ถูกกล่าวหาก็ไม่เหลืออยู่แล้วฝั่งผู้ร้องอย่าง WinZO เองได้ขอถอนคำร้องในการไต่สวนวันที่ 25 สิงหาคม เนื่องจากสภาพแวดล้อมทางกฎหมายเปลี่ยนไปจากเดิมโดยสิ้นเชิง

CCI ย้ำยังมีสิทธิ์กลับมาสอบสวนใหม่

CCI ระบุว่าตนไม่จำเป็นต้องปิดคดีตามคำขอของ WinZO เพียงอย่างเดียว แต่ได้ประเมินอย่างอิสระด้วยตนเองแล้วเห็นว่าการดำเนินการต่อไม่เกิดประโยชน์ ซึ่งสะท้อนความเป็นอิสระของหน่วยงานกำกับดูแลในการตัดสินใจว่าจะสอบสวนต่อหรือไม่ แม้ผู้ร้องจะถอนเรื่องแล้วก็ตาม

ทั้งนี้ CCI ระบุว่าสามารถกลับมาพิจารณาพฤติกรรมของ Google อีกครั้ง หากกฎหมายถูกทุเลาการบังคับ ถูกศาลเพิกถอน หรือถูกยกเลิก และพฤติกรรมที่ถูกระบุว่าการผูกขาดหวนกลับมาปรากฏอีกครั้ง ซึ่งเป็นการเปิดช่องให้ดำเนินคดีในอนาคตหากสถานการณ์ทางกฎหมายเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง

ที่มา: iGamingToday (อ้างแหล่งข่าวต้นทาง: Asia Gaming Brief)