เอนเทน (Entain) ยักษ์ใหญ่เกมออนไลน์ระดับโลกแสดงความเชื่อมั่นว่าตลาดเกมออนไลน์แบบมีใบอนุญาตของนิวซีแลนด์จะมีขนาดใหญ่พอที่จะรองรับผู้ให้บริการได้หลายราย พร้อมเตือนว่าการแข่งขันที่ดุเดือดจนกลายเป็นสงครามโฆษณา อาจทำให้ทางการรัดกฎคุมโฆษณาให้เข้มงวดกว่าเดิม
ตลาดสีเทาใหญ่เกือบ 1 พันล้านดอลลาร์นิวซีแลนด์
แอนดรูว์ แฮนนัน ผู้อำนวยการฝ่ายกิจการอุตสาหกรรมและภายนอกของเอนเทน ประจำออสเตรเลีย-นิวซีแลนด์ กล่าวบนเวที CiG iDEA Summit ซึ่งจัดเป็นส่วนหนึ่งของงาน IAG EXPO ที่ Newport World Resorts ในมะนิลาเมื่อวันจันทร์ว่า การที่ตลาดสีเทา (grey market) คึกคักอยู่แล้วเป็นหลักฐานว่านิวซีแลนด์น่าดึงดูดสำหรับผู้ให้บริการระดับสากล
“เราเชื่อแบบนั้นแน่นอนเพราะตลาดมันมีอยู่แล้ว ตลาดสีเทาที่นั่นเยอะมาก เราประเมินว่าอาจแตะราว 920 ล้านดอลลาร์นิวซีแลนด์ในอีกไม่กี่ปีก่อน เพราะขนาดของมันเอื้อแบบนี้” แฮนนันกล่าว พร้อมระบุว่าผู้ให้บริการรายใหญ่จำนวนมากที่ active อยู่ในตลาดสีเทาย่อมอยากรักษาลูกค้าเดิมไว้ และหลายเจ้าที่เคยนอกกฎหมายก็ได้แปลงร่างเป็นเจ้าที่ถูกกฎหมายไปแล้วหลังตลาดเปิดตัวอย่าง Stake เป็นตัวอย่างหนึ่ง
เขายังชมกระทรวงกิจการภายใน (DIA) ของนิวซีแลนด์ว่าจนถึงตอนนี้ การกำกับดูแล มาตรการการเล่นอย่างรับผิดชอบ และแนวทางการโฆษณา “ชัดเจนมาก” ซึ่งทำให้ตลาดน่าดึงดูดทั้งสำหรับเจ้าเก่าอย่างเอนเทนเองและเจ้าที่ยังคาอยู่ในตลาดสีเทา
กฎหมายเดิมเปิดช่องโหว่ เตรียมประมูลสูงสุด 15 ใบอนุญาต
ตาม Gambling Act 2003 ที่ใช้อยู่ การที่บริษัทในนิวซีแลนด์นำเสนอเกมออนไลน์ให้ชาวนิวซีแลนด์เล่นเป็นสิ่งผิดกฎหมาย ยกเว้น TAB NZ สำหรับพนันม้าและกีฬา (ซึ่งเอนเทนเป็นผู้รับสัมปทานแบบผูกขาด) และล็อตเตอรี่แห่งชาติ ขณะเดียวกันชาวนิวซีแลนด์ไปสมัครเล่นกับเว็บต่างประเทศไม่มีความผิด ซึ่งเป็นช่องโหว่ที่ผู้ให้บริการนอกชายฝั่งใช้ประโยชน์เรื่อยมา
การผลักดันคาสิโนออนไลน์ให้ถูกกฎหมาย — ครอบคลุมสล็อต RNG, เกมโต๊ะคลาสสิกอย่างบาคาร่าและแบล็กแจ็ก,โป๊กเกอร์ รวมถึงกีฬาจำลองและม้าแข่งจำลอง — มีเป้าหมายดึงตลาดนอกชายฝั่งที่คึกคักขึ้นฝั่ง โดยจะเปิดประมูลใบอนุญาตสูงสุด 15 ใบ และเอนเทนเคยประกาศชัดว่าจะยื่นประมูลครบ 3 ใบ ซึ่งเป็นเพดานสูงสุดต่อหนึ่งผู้ประกอบการ
บทเรียนจากออสเตรเลีย: โฆษณาแรง สังคมตีกลับ
แฮนนันซึ่งกำลังเจอกระแสต่อต้านโฆษณาพนันกีฬาในออสเตรเลียอยู่ตอนนี้ เตือนว่าหากเจ้าใหม่ทุ่มการตลาดอย่างดุเดือดตอนเข้าตลาดที่เพิ่งถูกกฎหมาย มันอาจย้อนกลับมาทำร้ายทั้งอุตสาหกรรม โดยอิงจากประสบการณ์ตรงของเอนเทนเอง
“เราสังเกตเห็นเลยว่าตอนที่เราเข้ามาพร้อมเจ้ามือผูกขาด (ปี 2025) รีแบรนด์เป็นแบรนด์ TAB และเพิ่มการตลาดมหาศาล ประชาชนทั่วไปไม่ได้ชอบแบบนั้น เราเลยต้องถอยลงและเจาะจงกลุ่มให้ขึ้น” เขากล่าว “แม้ว่านิวซีแลนด์จะมีกฎคุมโฆษณาที่เข้มงวดอยู่แล้ว ความเสี่ยงคือแบรนด์ 15 เจ้าเปิดศึกช่วงชิงตลาดที่เพิ่งถูกกฎหมายพร้อมกัน ซึ่งอาจทำให้กฎโฆษณาถูกรัดให้แน่นขึ้นในอนาคต”
เอนเทนจึงต้องทำงานเชิงรุกกับ DIA เพื่อให้แน่ใจว่าธุรกิจกีฬาของตัวเองจะไม่ถูกลากเข้าไปอยู่ในกฎใหม่ที่จะมากับคาสิโนออนไลน์ “มันคนละเรื่องกัน” เขาย้ำ ค่าใช้จ่ายต่อการได้ลูกค้า (CPA) ของฝั่งกีฬาจะสูงขึ้นตามธรรมชาติจากการที่ไม่มีคู่แข่ง กลายเป็นต้องชนกับแบรนด์คาสิโนถึง 15 เจ้า ส่วนเหตุผลที่มาประมูลครบ 3 ใบ เขายอมรับว่าเพื่อให้จับตลาดที่อาจกินแชร์กันเองกับสปอร์ตบุ๊กเดิม เมื่อคาสิโนถูกกฎหมายเปิดให้บริการ
ประมูล 2 สัปดาห์สิ้นเดือนนี้ คาดรู้ผลก่อนธันวาคม
การประมูลแบบเปิด 2 สัปดาห์สำหรับใบอนุญาตคาสิโนมีกำหนดเริ่มสิ้นเดือนนี้ ภายหลังจากช่วงยื่นความจำนง (Expressions of Interest) จบลงแล้ว โดยคาดว่าจะประกาศชื่อผู้ชนะได้ภายในเดือนธันวาคม
