VGW ยอมจ่าย 8 ล้านดอลลาร์ ยุติคดีอัยการนิวยอร์ก กล่าวหาแพลตฟอร์มเดิมพันสวีปสเตกส์ผิดกฎหมาย

VGW ผู้ให้บริการคาสิโนออนไลน์รูปแบบสวีปสเตกส์ (sweepstakes) เจ้าของแบรนด์อย่าง Chumba Casino, Global Poker และ Luckyland Slots ตกลงทำสัญญาตั้งถิ่นกับทาง Letitia James อัยการสูงสุดรัฐนิวยอร์ก ซึ่งเป็นการเดินเรื่องตามข้อกล่าวหาว่าบริษัทให้บริการพนันโดยไม่ได้รับใบอนุญาตในนิวยอร์กมาตั้งแต่ปี 2012 โดย VGW ยังถูกสอบในรัฐอื่น ๆ อีก ขณะที่หน่วยงานกำกับดูแลทั่วประเทศเร่งกวาดล้างผู้ให้บริการสวีปสเตกส์อย่างหนักขึ้นเรื่อย ๆ

อัยการกล่าวหา VGW ลักลอบเปิดให้พนันผิดกฎหมาย

สำนักงานอัยการประกาศอย่างเป็นทางการว่า VGW ตกลงจ่ายเงิน 8 ล้านดอลลาร์เพื่อปิดคดีโดยไม่ต้องต่อสู้กันในศาล หลังถูกกล่าวหาว่าดำเนินกิจกรรมพนันผิดกฎหมาย โดยในปี 2025 VGW เคยได้รับหนังสือแจ้งให้หยุดดำเนินการจากสำนักงานอัยการ และหยุดให้บริการเดิมพันด้วยเหรียญเสมือนในรัฐดังกล่าวตั้งแต่นั้นมา แต่การสอบสวนยังคงดำเนินต่อ

“สำนักงานของผมได้ดำเนินการเพื่อหยุดแพลตฟอร์มผิดกฎหมายเหล่านี้เมื่อปีที่แล้ว และตอนนี้เราก็กำลังให้ VGW รับผิดชอบต่อความเสียหายที่เกิดขึ้น” Letitia James ระบุ

กฎหมายของรัฐห้ามการพนันที่ไม่ได้รับใบอนุญาตทุกรูปแบบที่เกี่ยวข้องกับการเสี่ยงสิ่งที่มีความคุ้มค่า รวมถึงเหรียญเสมือนที่แลกเป็นเงินจริง แพลตฟอร์มสวีปสเตกส์มักเลี่ยงกฎการพนันด้วยการใช้เหรียญเสมือนสองระบบ ผู้เล่นสามารถเดิมพันสล็อตเวอร์ชวล แบล็กแจ็ก และโป๊กเกอร์ แล้วแลกเงินรางวัลเป็นคริปโต การ์ดของขวัญ หรือเงินสด ผู้วิจารณ์โมเดลนี้ชี้ว่าเป็นอันตรายต่อผู้บริโภคไม่ต่างจากการพนันแบบดั้งเดิม แต่แทบไม่มีการกำกับดูแลจากรัฐ ผู้เล่นไม่อาจรู้ได้ว่าเกมถูกโกงหรือไม่ หรือบริษัทจะจ่ายรางวัลจริงหรือไม่ ตามข้อมูลของ James ชาวรัฐนิวยอร์กบางคนสูญเสียเงินหลายหมื่นดอลลาร์จากการพนันบนแพลตฟอร์มของ VGW

สวีปสเตกส์ถูกเพ่งเล็งทั่วสหรัฐฯ

ความเคลื่อนไหวนี้สอดคล้องกับความพยายามต่อเนื่องของนิวยอร์กในการจำกัดสิ่งที่มองว่าเป็นการพนันไร้การกำกับดูแล ในเดือนธันวาคม 2025 ผู้ว่าการ Kathy Hochul ได้ลงนามกฎหมายที่ยุติวงการสวีปสเตกส์ของรัฐอย่างเด็ดขาด นอกจากนี้านิวยอร์กยังดำเนินการกับตลาดพยากรณ์ (prediction markets) โดยฟ้อง Kalshi ฐานให้บริการเดิมพันกีฬาผิดกฎหมาย

การตั้งถิ่น 8 ล้านดอลลาร์ถือเป็นความพ่ายแพ้ล่าสุดอีกเรื่องของ VGW บริษัทยังเจอปัญหาในรัฐอื่น ๆ ที่เพ่งเล็งสวีปสเตกส์เช่นกัน โดย James Uthmeier อัยการรัฐฟลอริดาฟ้อง VGW ด้วยข้อโต้แย้งคล้ายของนิวยอร์ก กล่าวหาว่าคาสิโนสวีปสเตกส์ละเมิดกฎหมายการพนันของฟลอริดา สร้างความเสียหายแก่ประชาชน และทำให้รัฐสูญเสียรายได้จากใบอนุญาตและภาษี

โดยรวมแล้ว อนาคตของผู้ให้บริการสวีปสเตกส์ยิ่งไม่แน่นอนขึ้นทุกที แรงกดดันที่เพิ่มขึ้นบังคับให้ VGW ยกเลิกระบบเหรียญคู่ในมิสซิสซิปปีและนิวเจอร์ซีย์ ซึ่งเท่ากับเปลี่ยนไปเป็นโมเดลโซเชียลคาสิโนโดยปริยาย ทั้งออกคลาโฮมา เทนเนสซี เคนทักกี และฟลอริดาก็เล็งเป้าอุตสาหกรรมนี้ นี้เช่นกัน ยิ่งนานวันก็ยิ่งชัดว่าบริษัทเหล่านี้ต้องปรับตัวเร็ว ไม่งั้นก็เสี่ยงสูญเสียธุรกิจทั้งหมด