ผู้ร่วมก่อตั้ง FanDuel ชนะคำสั่งศาลสำคัญ! คดีผู้ถือหุ้นรายย่อยฟ้อง KKR–Shamrock ประเมินมูลค่าบริษัทต่ำเกินจริง

ไนเจล เอ็กเคิลส์ (Nigel Eccles) ผู้ร่วมก่อตั้ง FanDuel พร้อมด้วยโจทก์ที่เป็นผู้ถือหุ้นธรรมดาอีกกว่า 100 ราย กำลังดำเนินคดีกับบริษัท โดยกล่าวหาว่า KKR, Shamrock Capital และพวกรวมด้วยกันประเมินมูลค่า FanDuel ต่ำเกินจริงเพื่อให้ผู้ถือหุ้นธรรมดาไม่เหลือส่วนแบ่งกำไร ในการพัฒนาครั้งล่าสุดของคดีนี้ ฝ่ายของเอ็กเคิลส์เพิ่งคว้าชัยชนะครั้งสำคัญมาได้

จุดเริ่มต้นของคดีความ

ข้อพิพาทครั้งนี้ย้อนกลับไปจากการที่ FanDuel ควบรวมกิจการกับธุรกิจฝั่งสหรัฐของ Paddy Power Betfair ในปี 2018 ซึ่งทำให้ผู้ถือหุ้นธรรมดาไม่ได้รับผลตอบแทนทางการเงินใด ๆ ตามเงื่อนไขดีล ผู้ถือหุ้นของ FanDuel เดิมมีสิทธิ์ได้รับส่วนแบ่งราว 40% ของธุรกิจในรูปแบบร่วมกัน

อย่างไรก็ตาม มูลค่าของดีลควบรวมถูกประเมินไว้ที่ 465.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งต่ำกว่าเกณฑ์ 559 ล้านดอลลาร์ ที่ผู้ถือหุ้นบุริมสิทธิ (preferred shareholders) ต้องได้รับก่อน ผู้ถือหุ้นธรรมดาจึงไม่เหลือสิทธิ์ได้เงินส่วนแบ่งแต่อย่างใด หลังจากนั้น FanDuel เติบโตจนกลายเป็นผู้ให้บริการพนันกีฬารายใหญ่ที่สุดของสหรัฐ และเพียงสองปีหลังการควบรวม กลุ่มทุนเอกชนก็ขายหุ้นของตนเองให้ Flutter Entertainment ในดีลที่ประเมินมูลค่าทั้งกิจการไว้ถึง 11.2 พันล้านดอลลาร์

เอ็กเคิลส์และโจทก์รายอื่นไม่พอใจอย่างยิ่งที่พวกเขาไม่เคยได้รับผลประโยชน์จากมูลค่ามหาศาลดังกล่าว จึงยื่นฟ้อง FanDuel ต่อศาลสูงรัฐนิวยอร์ก (New York Supreme Court) โดยคดีแรกถูกยกฟ้องไปในปี 2022 แต่ผู้ถือหุ้นกลุ่มนี้ไม่ยอมแพ้ ยื่นคดีใหม่จนมาประสบความสำเร็จครั้งล่าสุด

ศาลตัดสินอย่างไร

นายอลัน ไชน์คแมน ผู้พิพากษาพิเศษ (Special Master) มีคำสั่งให้จำเลยส่งมอบเอกสารการสื่อสารทางกฎหมายที่เคยปกปิดไว้เพื่อการตรวจสอบอย่างเป็นความลับ โดยเอกสารที่ต้องส่งต้องเกี่ยวข้องกับอย่างน้อยหนึ่งในสามประเด็น: การประเมินมูลค่า FanDuel, สิทธิ drag-along ของ KKR และ Shamrock หรือข้อกำหนด waterfall ที่กำหนดการกระจายรายได้จากดีลควบรวม

ข้อกำหนด waterfall ทำหน้าที่กำหนดการแบ่งรายได้ระหว่างผู้ถือหุ้นแต่ละกลุ่ม เช่น กลุ่มบุริมสิทธิกับกลุ่มธรรมดา ส่วนสิทธิ drag-along เปิดทางให้ KKR และ Shamrock บังคับให้ผู้ถือหุ้นรายอื่นเข้าร่วมธุรกรรมขายกิจการได้

นอกจากนี้ ผู้พิพากษาพิเศษยังปฏิเสธข้อโต้แย้งที่ว่าเอกสารจะได้รับความคุ้มครองอัตโนมัติเพียงเพราะฝ่ายจำเลยคาดการณ์ว่าจะเกิดการฟ้องร้อง พร้อมตัดสินให้ใช้ กฎหมายสกอตแลนด์ ขับเคลื่อนทุกประเด็นเรื่องความลับระหว่างลูกความกับทนายความในคดีนี้ เนื่องจาก FanDuel เป็นบริษัทของสกอตแลนด์ในช่วงเวลาที่เกี่ยวข้อง และข้อพิพาทเป็นเรื่องกิจการภายในของบริษัท

จำเลยต้องระบุและส่งเอกสารที่เกี่ยวข้องให้ไชน์คแมนตรวจสอบเป็นความลับ ก่อนที่ KKR และ Shamrock จะพิจารณาว่าจะเปิดเผยเอกสารฉบับใดให้ฝ่ายโจทก์บ้าง คำตัดสินครั้งนี้ถือเป็นชัยชนะครั้งสำคัญของฝ่ายเอ็กเคิลส์ และเป็นก้าวสำคัญของคดีนับตั้งแต่เข้าสู่กระบวนการศาลเมื่อต้นฤดูร้อนนี้ อย่างไรก็ตาม คำสั่งล่าสุดยังไม่ตัดสินเนื้อหาข้อกล่าวหาของฝ่ายผู้ถือหุ้น ซึ่งฝ่ายจำเลยยังคงปฏิเสธอยู่

ข่าวอื่นที่เกี่ยวข้องกับ FanDuel เมื่อเร็ว ๆ นี้: แรปเปอร์ Lil Wayne เพิ่งจับมือโปรโมตฟีเจอร์ใหม่ “Boost” ของแพลตฟอร์มด้วย

เกี่ยวกับผู้สนับสนุน

SA THAI เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ ระบบอัตโนมัติ 24 ชม. ฝาก-ถอนไว มั่นคงปลอดภัย 100% รวมเกมดังครบทุกค่าย • DGTHAI เว็บตรงบาคาร่าและเกมเดิมพันครบวงจร ระบบเสถียร จ่ายจริงทุกบิล รองรับทั้งบาคาร่า กีฬา และอีสปอร์ต

สนับสนุนโดย SA THAI และ DGThai