ผู้พิพากษารัฐไอโอวาไม่สั่งคุ้มครอง Kalshi เปิดทางให้รัฐบังคับใช้กฎหมายการพนันกับแพลตฟอร์มได้

บริษัท Kalshi กำลังต่อสู้ทางกฎหมายหลายแนวร่วมพร้อมกัน เมื่อหน่วยงานกำกับดูแลการพนันหลายรัฐยืนกรานว่าแพลตฟอร์มนี้เปิดตลาดสัญญาทำนายผลการแข่งขันกีฬาโดยไม่ได้รับอนุญาต และล่าสุดผู้พิพากษาศาลกลางในรัฐไอโอวาก็เพิ่งสร้างความพ่ายแพ้ครั้งใหม่ให้กับยักษ์ใหญ่ตลาด Prediction Market รายนี้

ผู้พิพากษาไม่สั่งห้ามรัฐใช้กฎหมายการพนันกับ Kalshi

ผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐฯ สตีเฟน โลเออร์ (Stephen Locher) ระบุว่า Kalshi ดำเนินธุรกิจอยู่ภายใต้กฎหมายการพนันของสหรัฐฯ หรือเรียกให้ถูกคือกำลังละเมิดกฎหมายดังกล่าว แม้ผู้พิพากษาจะยังไม่ได้ตัดสินชี้ขาดคดีนี้อย่างเด็ดขาด แต่เขาก็ปฏิเสธคำขอคำสั่งคุ้มครองชั่วคราว (preliminary injunction) ของ Kalshi ที่ขอยับยั้งไม่ให้รัฐไอโอวานำกฎหมายการพนันของรัฐมาบังคับใช้กับธุรกิจของบริษัทในรัฐ

คำขอนี้ยื่นล่วงหน้าไว้ตั้งแต่เดือนมีนาคม ก่อนที่รัฐจะมีมาตรการจัดการกับธุรกิจของ Kalshi โดยตรง ตามหลังการหารือกับทีมงานของ Brenna Bird อัยการสูงสุดของรัฐไอโอวา ในคำตัดสิน ผู้พิพากษาโลเออร์ระบุว่า

“หากสภาคองเกรสมีเจตนาจะลบล้างอำนาจกฎหมายการพนันของรัฐเมื่อตอนตราและแก้ไข Commodity Exchange Act ก็ควรเขียนให้ชัดเจนในเรื่องการลบล้างอำนาจนั้น ตัวบทของ พ.ร.บ. สินค้าโภคภัณฑ์ไม่ได้ผ่านเกณฑ์ดังกล่าว”

ผู้พิพากษาให้เหตุผลเพิ่มเติมว่าอำนาจกำกับดูแลของ CFTC ครอบคลุมเฉพาะสัญญาสวอปหรือสัญญาซื้อขายสินค้าโภคภัณฑ์เพื่อนำส่งในอนาคต ซึ่งในมุมมองของเขาไม่เหมือนกับสัญญาเหตุการณ์ (event contracts) ที่อ้างอิงผลการแข่งขันกีฬา อย่างไรก็ตามเขาเห็นว่าบางข้อโต้แย้งของ Kalshi ก็มีน้ำหนัก และยอมรับว่าการตัดสินสุดท้ายอาจไม่เข้าข้างรัฐก็ได้

คำพูดของตัวเองย้อนกลับมาเล่นงาน

ผู้พิพากษายังอ้างถึงประเด็นที่สื่อสายการพนันเคยรายงานมาตลอด คือการตลาดของ Kalshi เองก็เคยใช้ถ้อยคำอย่าง “betting” (การพนัน) อยู่บ่อย ๆ ซึ่งการเลือกใช้คำนี้ย้อนกลับมาเล่นงานบริษัท เมื่อข้อพิพาททางกฎหมายเรื่องสถานะทางกฎหมายของผลิตภัณฑ์ทวีความรุนแรงขึ้น โดยเฉพาะการโฆษณาของ Kalshi ที่เคยวางตำแหน่งตัวเองว่าเป็น “แอปแรกสำหรับการพนันกีฬาที่ถูกกฎหมายในทั้ง 50 รัฐ” ซึ่งถูกหยิบมาใช้เถียงกลับอย่างจัง

การที่ศาลกลางเลือกไม่ยับยั้งไอโอวา ไม่ได้หมายความคำตัดสินสุดท้ายจะเป็นประโยชน์แก่รัฐ แต่เป็นอีกหนึ่งศึกที่ Kalshi ต้องเผชิญ ต่อเนื่องจากซีรีส์คดีที่บริษัทกำลังสู้แบบเอาเป็นเอาตายทั่วอเมริกา